歯茎が下がる原因は？歯周病・ブラッシング・加齢など7つの要因を解説

鏡を見て「あれ、なんだか歯が長くなった気がする…？」と感じたことはありませんか。それは、歯茎が下がっているサインかもしれません。歯茎が下がる原因は、多くの人が考える歯周病だけでなく、毎日の歯磨きの癖や歯ぎしり、さらには歯列矯正など、意外な生活習慣に隠されていることがあります。放置すれば、歯がしみたり、虫歯になりやすくなったり、最悪の場合は歯を失うリスクも高まります。しかし、原因を正しく理解し、適切な対策を講じることで、その進行を食い止め、健康な口内環境を取り戻すことは可能です。この記事では、歯茎が下がる様々な原因から、自分でできる予防策、そして歯科医院での専門的な治療法までを徹底的に解説します。

歯茎が下がる（歯肉退縮）とは？初期症状セルフチェック

歯茎が下がる状態は、専門的には「歯肉退縮（しにくたいしゅく）」と呼ばれます。これは、歯の根元を覆っている歯茎が、様々な原因によって失われ、歯の根っこ（歯根）が露出してしまう状態を指します。健康な歯茎はピンク色で引き締まり、歯と歯の間にしっかりと入り込んでいますが、歯肉退縮が起こると、見た目や感覚に変化が現れます。

まずは、ご自身の口の中をチェックしてみましょう。以下のようなサインがあれば、歯茎が下がり始めている可能性があります。

歯が長くなったように見える

歯茎が下がることで、これまで隠れていた歯の根の部分が見えるようになります。その結果、鏡で見たときに以前よりも歯が長くなったように感じられます。これは歯肉退縮の最も分かりやすい見た目の変化の一つです。特に前歯でこの変化に気づくことが多いでしょう。

歯と歯の間に隙間（ブラックトライアングル）ができた

歯と歯の間は、通常「歯間乳頭（しかんにゅうとう）」と呼ばれる三角形の歯茎で埋められています。しかし、歯茎が下がるとこの歯間乳頭が痩せてしまい、歯と歯の間に黒い三角形の隙間が見えるようになります。これを「ブラックトライアングル」と呼び、食べ物が詰まりやすくなる原因にもなります。

食べ物が歯に挟まりやすくなった

歯茎が下がると、歯と歯の間の隙間や、歯の根元部分のくぼみが大きくなります。そのため、食事の際に繊維質の野菜や肉などが挟まりやすくなります。以前よりも食後に爪楊枝や歯間ブラシが手放せなくなったと感じる場合は注意が必要です。

歯の根元がしみる、痛い（知覚過敏）

歯の表面（歯冠部）は硬いエナメル質で覆われていますが、歯茎が下がって露出する歯の根っこ（歯根部）は、エナメル質よりも柔らかい「象牙質」でできています。象牙質には神経につながる無数の小さな管が通っているため、冷たい飲み物や食べ物、歯ブラシの毛先などの刺激が神経に伝わりやすく、「キーン」としみるような痛みを感じることがあります。これが知覚過敏の症状です。

歯茎の色が赤黒い、腫れている

健康な歯茎は薄いピンク色をしていますが、歯周病が原因で歯茎が下がっている場合、歯茎が炎症を起こして赤黒く変色したり、ブヨブヨと腫れたりすることがあります。また、歯磨きの際に簡単に出血するのも歯周病のサインです。

歯茎が下がる主な6つの原因

歯茎が下がる原因は一つだけではありません。複数の要因が絡み合って起こることがほとんどです。ここでは、歯肉退縮を引き起こす主な6つの原因について詳しく解説します。

原因1：歯周病による歯槽骨の破壊

歯茎が下がる最も一般的な原因は歯周病です。歯周病は、歯と歯茎の境目に溜まった歯垢（プラーク）の中の細菌によって引き起こされる感染症です。

初期段階では歯茎に炎症が起こる「歯肉炎」ですが、進行すると炎症は歯茎の内部にまで及び、歯を支えている骨（歯槽骨）を溶かし始めます。これが「歯周炎」です。歯茎は歯槽骨の上に乗っているため、土台である歯槽骨が破壊されると、その上の歯茎も一緒に下がってしまうのです。歯周病による歯肉退縮は、特定の歯だけでなく、お口全体でじわじわと進行するのが特徴です。

原因2：オーバーブラッシング（強すぎる歯磨き）

「歯をきれいにしたい」という思いから、ゴシゴシと力を入れて歯を磨いていませんか？このような強すぎる力でのブラッシング（オーバーブラッシング）は、歯茎を傷つけ、すり減らしてしまう直接的な原因になります。

特に、硬い毛先の歯ブラシを使っている場合や、歯磨き粉をつけすぎて研磨剤で削ってしまう場合、歯茎は徐々に後退していきます。オーバーブラッシングによる歯肉退縮は、利き手側の犬歯や小臼歯など、力が入りやすい部分で特に起こりやすい傾向があります。

原因3：歯ぎしり・食いしばりによる過度な力

睡眠中や日中に無意識に行っている歯ぎしりや食いしばりは、歯や歯茎に非常に大きな負担をかけます。食事の時にかかる力の何倍もの力が、長時間にわたって特定の歯に加わり続けることで、歯が揺さぶられ、歯を支える歯槽骨の吸収が促進され、結果として歯茎が下がってしまいます。

また、強い力によって歯の根元がくさび状に削れる「くさび状欠損（WSD）」を引き起こし、歯肉退縮をさらに助長することもあります。

原因4：不適切な歯列矯正

歯並びを整える歯列矯正も、場合によっては歯茎が下がる原因となることがあります。矯正治療は、歯に力をかけて骨の中を移動させる治療です。しかし、歯を動かす力が強すぎたり、歯槽骨が薄い方向に歯を無理に移動させたりすると、骨の再生が追いつかず、歯を支える骨が吸収されて歯茎が下がってしまうリスクがあります。特に、もともと歯茎が薄い人や、成人してから矯正治療を始める場合は注意が必要です。

原因5：加齢による生理的な歯肉退縮

年齢を重ねると、お肌のハリが失われるのと同じように、歯茎の組織も少しずつ弾力を失い、痩せていく傾向があります。これは生理的な変化の一環であり、ある程度の歯肉退縮は避けられない側面もあります。しかし、加齢だけが原因で大幅に歯茎が下がることは稀で、多くの場合、これまで述べてきた歯周病や生活習慣などの要因が複合的に関わっています。

原因6：その他（喫煙・遺伝的要因など）

上記以外にも、歯茎が下がる原因はいくつか存在します。

• 喫煙: タバコに含まれるニコチンは血管を収縮させる作用があり、歯茎の血行を悪化させます。これにより、歯茎に十分な酸素や栄養が行き渡らなくなり、抵抗力が低下して歯周病が進行しやすくなります。
• 遺伝的要因: 生まれつき歯茎が薄い、歯を支える骨が薄いといった遺伝的な特徴も、歯肉退縮の起こりやすさに関係します。
• 不適合な被せ物: サイズや形が合っていない被せ物や詰め物は、歯垢が溜まりやすくなったり、歯茎を圧迫したりして、炎症や歯肉退縮の原因となることがあります。

【年代別】歯茎が下がる原因の特徴

歯茎が下がる原因は、年代によっても傾向が異なります。ご自身の年代と照らし合わせて、特に注意すべき点を確認してみましょう。

20代・30代で歯茎が下がる原因

若い世代で歯茎が下がる場合、重度の歯周病であることは比較的少なく、生活習慣や特定の治療が原因であることが多いです。

強すぎるブラッシング圧

健康意識が高く、オーラルケアに熱心な20代・30代ですが、その熱心さが裏目に出てしまうことがあります。「しっかりと磨かなければ」という意識が強すぎるあまり、オーバーブラッシングになりがちです。特に、特定の歯だけが下がっている場合は、歯磨きの癖が原因である可能性が高いでしょう。

矯正治療による影響

20代・30代は歯列矯正を受ける方が多い年代です。前述の通り、矯正治療の過程で歯茎が下がることがあります。治療中や治療後に歯茎の下がりが気になった場合は、すぐに担当の歯科医師に相談することが重要です。

40代・50代以降で歯茎が下がる原因

この年代になると、長年の生活習慣の蓄積が歯や歯茎に現れ始めます。

進行した歯周病

40代以降は、歯周病が本格的に進行しやすくなる年代です。自覚症状がないまま静かに歯槽骨の破壊が進み、気づいた時には広範囲にわたって歯茎が下がっていた、というケースが多く見られます。定期的な歯科検診を受けていない場合、リスクはさらに高まります。

長年の生活習慣の蓄積

長年にわたるオーバーブラッシングや歯ぎしり・食いしばりの影響が、この年代になって顕著に現れてきます。また、加齢による生理的な退縮も相まって、歯茎が下がりやすくなります。更年期を迎える女性の場合は、ホルモンバランスの変化によって歯周病が悪化しやすいことも知られています。

歯茎が下がると起こるリスク【放置は危険】

「少し歯茎が下がっただけ」と軽く考えて放置してしまうと、様々なトラブルを引き起こす可能性があります。歯茎が下がることによって生じる具体的なリスクを理解し、早期対処の重要性を認識しましょう。

知覚過敏で歯がしみる・痛い

前述の通り、歯の根元が露出すると、象牙質がむき出しになります。これにより、冷たいものや熱いもの、甘いもの、風が当たっただけで「キーン」という鋭い痛みを感じるようになります。知覚過敏が悪化すると、食事や歯磨きが苦痛になり、QOL（生活の質）を著しく低下させる原因となります。

虫歯（根面う蝕）の発生

歯の根元である象牙質は、歯冠部のエナメル質に比べて酸に弱く、非常に柔らかい組織です。そのため、歯茎が下がって露出した歯の根元は、非常に虫歯になりやすい状態です。この部分にできる虫歯を「根面う蝕（こんめんうしょく）」と呼び、進行が早く、治療も難しいという特徴があります。

歯が抜ける可能性

歯茎が下がる根本的な原因である歯周病や、歯ぎしりによる過度な力を放置し続けると、歯を支える歯槽骨はどんどん失われていきます。土台を失った歯は次第にグラグラと動揺し始め、最終的には自然に抜け落ちてしまうか、抜歯せざるを得ない状況になります。歯を失う最大の原因は、虫歯ではなく歯周病なのです。

見た目の問題（老けて見える）

歯茎が下がり、歯が長く見えたり、歯と歯の間にブラックトライアングルができたりすると、口元の審美性が損なわれます。実年齢よりも老けて見られる原因となり、笑顔に自信が持てなくなってしまうなど、精神的なコンプレックスにつながることも少なくありません。

歯茎 下がるのを戻すことは自力で可能？

「下がってしまった歯茎を、なんとか自力で元に戻したい」と考える方は非常に多いでしょう。しかし、その答えは残念ながら厳しいものです。

結論：一度下がった歯茎を自力で戻すのは不可能

結論から言うと、一度失われてしまった歯茎や歯槽骨を、歯磨きやマッサージなどのセルフケアだけで再生させ、元の状態に戻すことは現代の医学では不可能です。歯茎は皮膚のように、傷ついても自然に再生する組織ではないのです。

歯茎マッサージの効果と限界

インターネット上では「歯茎マッサージで歯茎が再生する」といった情報を見かけることがありますが、これは正確ではありません。指で歯茎を優しくマッサージすることは、血行を促進し、歯茎を引き締める効果が期待できます。これにより、軽度の歯肉炎による腫れが改善し、あたかも歯茎が戻ったように感じられることはあります。しかし、歯周病で失われた歯槽骨が再生するわけではなく、歯肉退縮そのものが治るわけではないことを理解しておく必要があります。

進行を食い止めるセルフケアは重要

自力で元に戻すことはできませんが、だからといってセルフケアが無意味なわけではありません。むしろ、これ以上歯茎が下がるのを食い止め、現状を維持するためには、日々の正しいセルフケアが最も重要になります。原因に合わせた適切なケアを行うことで、歯肉退縮の進行を緩やかにし、将来的な歯の喪失リスクを大幅に減らすことができます。

歯茎が下がった場合の歯科医院での治療法

下がってしまった歯茎に対しては、歯科医院での専門的な治療が必要となります。治療は大きく分けて、進行を止めるための「原因除去」と、失われた歯茎を回復させるための「外科的治療」があります。

歯周基本治療（原因除去）

どのような治療を行うにしても、まず最初に行われるのが歯周基本治療です。歯茎が下がる原因となっている歯周病菌や歯石、不適切な生活習慣などを取り除くことが目的です。

スケーリング・ルートプレーニング（SRP）

スケーラーと呼ばれる専用の器具を使って、歯の表面や歯周ポケット（歯と歯茎の溝）の内部に付着した歯垢や歯石を徹底的に除去します。特に、歯周ポケットの奥深く、歯根の表面に付着した歯石を取り除き、表面を滑らかにする処置をルートプレーニングと呼びます。これにより、歯周病菌の温床を取り除き、歯茎の炎症を改善させます。

歯磨き指導（TBI）

原因の一つであるオーバーブラッシングなどを改善するため、歯科医師や歯科衛生士による専門的な歯磨き指導（TBI: Tooth Brushing Instruction）が行われます。患者さん一人ひとりの歯並びやお口の状態に合わせ、適切な歯ブラシの選び方、力のコントロール、動かし方などを指導します。

歯周組織再生療法

歯周病によって失われた歯槽骨などの歯周組織を、特殊な薬剤や膜を使って再生させる治療法です。ある程度の骨が残っているなど、適用できる条件が限られます。

エムドゲイン法

エムドゲイン・ゲルという、ブタの歯胚組織から抽出したタンパク質を主成分とする薬剤を歯根の表面に塗布することで、歯が生えてくるときと同じような環境を作り出し、歯槽骨などの再生を促す方法です。

GTR法

歯周ポケットの内部に「メンブレン」と呼ばれる特殊な膜を設置し、歯肉などの軟組織が入り込むのを防ぐスペースを作ります。そのスペースに骨の再生を促すための骨補填材などを入れ、歯槽骨が再生するのを待つ方法です。

歯肉移植術（歯周形成外科）

露出した歯根を覆い、見た目を改善させる目的で行われる外科手術です。主に、上顎の口蓋（口の天井部分）などから歯肉の一部を採取し、歯茎が下がった部分に移植します。

結合組織移植術（CTG）

上顎の口蓋から、表面の組織（上皮）の下にある「結合組織」のみを採取して移植する方法です。移植後の見た目が自然で、審美性が求められる前歯の治療によく用いられます。

遊離歯肉移植術（FGG）

上顎の口蓋から、上皮と結合組織を一緒に採取して移植する方法です。移植した歯肉は硬く丈夫になるため、歯茎が薄く、ブラッシングなどで傷つきやすい部分の歯肉を強化する目的で行われます。

治療にかかる費用と期間の目安

歯茎が下がった場合の治療費用と期間は、症状の程度や治療法によって大きく異なります。

※上記はあくまで一般的な目安です。治療を受ける歯科医院によって費用は異なりますので、事前に必ず確認してください。

これ以上歯茎を下げないための予防法

歯科医院での治療と並行して、日々のセルフケアを見直し、歯茎がこれ以上下がらないように予防することが何よりも大切です。今日から実践できる予防法をご紹介します。

正しいブラッシング方法を習得する

毎日の歯磨きは、歯茎の健康を守る基本中の基本です。しかし、間違った方法では逆効果になってしまいます。

歯ブラシの選び方

歯ブラシは、ヘッドが小さく、毛の硬さは「ふつう」か「やわらかめ」を選びましょう。硬い毛先は歯茎を傷つける原因になります。

ペンを持つように軽く握る

歯ブラシは、グーで握りしめるのではなく、鉛筆を持つように軽く握ります。これにより、余計な力が入りにくくなります。ブラッシング圧の目安は150g〜200g程度。キッチンスケールなどに歯ブラシを当てて、どのくらいの力かを体感してみるのがおすすめです。

毛先を45度の角度で当てる

歯と歯茎の境目に、歯ブラシの毛先を45度の角度で優しく当てます。そして、5mm程度の幅で小刻みに振動させるように磨きます。大きくゴシゴシと動かすのはNGです。

デンタルフロス・歯間ブラシを毎日使用する

歯ブラシだけでは、歯と歯の間の歯垢を完全に取り除くことはできません。歯ブラシでの清掃率は約60%と言われており、残りの40%は歯と歯の間に残ってしまいます。歯周病の多くは歯と歯の間から始まるため、デンタルフロスや歯間ブラシを毎日使用し、歯垢を徹底的に除去することが非常に重要です。

歯周病に効果のある歯磨き粉を選ぶ

歯磨き粉を選ぶ際は、配合されている薬用成分に注目しましょう。歯周病予防には、以下のような成分が有効です。

• 殺菌成分: IPMP（イソプロピルメチルフェノール）、CPC（塩化セチルピリジニウム）など
• 抗炎症成分: トラネキサム酸、グリチルリチン酸ジカリウムなど
• 血行促進成分: ビタミンE（トコフェロール酢酸エステル）など

研磨剤が多く含まれているものや、発泡剤が強すぎるものは、磨きすぎの原因になることがあるため注意しましょう。

ナイトガード（マウスピース）で歯ぎしり対策

歯ぎしりや食いしばりの自覚がある場合は、歯科医院でナイトガード（マウスピース）を作製してもらいましょう。就寝中に装着することで、歯や歯茎にかかる過度な力を分散させ、ダメージから守ることができます。ナイトガードの作製は、多くの場合、保険が適用されます。

定期的に歯科検診を受ける

セルフケアだけではどうしても取り除けない歯石やバイオフィルム（細菌の塊）があります。3ヶ月〜半年に一度は歯科医院で定期検診を受け、プロによるクリーニング（PMTC）を受けることが、健康な歯茎を維持するための鍵となります。また、検診を受けることで、歯肉退縮の初期段階で異常を発見し、早期に対処することができます。

歯茎が下がる原因に関するよくある質問（Q&A）

Q. 歯茎が下がってきたらどうしたらいいですか？

A. まずは、できるだけ早く歯科医院を受診してください。自己判断で放置してしまうと、症状が悪化する可能性があります。歯科医師に現状を正確に診断してもらい、なぜ歯茎が下がっているのか、その原因を特定することが重要です。その上で、ご自身に合った治療法やセルフケアの方法について指導を受けてください。

Q. 下がった歯茎は元に戻せますか？

A. 残念ながら、歯磨きやマッサージなどのセルフケアだけで、一度下がってしまった歯茎を元の状態に戻すことはできません。ただし、歯科医院での歯周組織再生療法や歯肉移植術といった専門的な外科治療を受けることで、ある程度見た目を回復させることは可能です。ただし、これらの治療は誰でも受けられるわけではなく、お口の中の状態によって適応が判断されます。

Q. 電動歯ブラシは歯茎が下がる原因になりますか？

A. 電動歯ブラシを正しく使えば、効率的に歯垢を除去できる非常に優れたツールです。しかし、使い方を間違えると歯茎が下がる原因になり得ます。特に、手磨きと同じようにゴシゴシと動かしたり、歯に強く押し付けすぎたりすると、過度な刺激となり歯茎を傷つけてしまいます。電動歯ブラシを使用する際は、製品の取扱説明書をよく読み、力を入れずに毛先を優しく当てるようにしてください。

Q. 歯茎の再生治療は誰でも受けられますか？

A. 歯茎の再生治療（歯周組織再生療法や歯肉移植術）は、全ての方に適応となるわけではありません。治療効果を得るためには、いくつかの条件があります。例えば、歯周病がコントロールされ、歯茎の炎症がない状態であること、十分な骨の量が残っていること、喫煙をしていないことなどが挙げられます。まずは歯周基本治療で口腔内の環境を整えることが大前提となり、その上で適応可能かどうかが慎重に判断されます。

まとめ：歯茎が下がる原因は様々｜気づいたらすぐに歯科医院へ相談を

歯茎が下がる原因は、歯周病をはじめ、オーバーブラッシング、歯ぎしり、歯列矯正、加齢など多岐にわたります。そして、一度下がってしまった歯茎は、残念ながら自力で元に戻すことはできません。

しかし、決して諦める必要はありません。歯茎が下がる原因を正しく理解し、歯科医院で適切な治療を受けるとともに、日々のセルフケアを改善することで、これ以上の進行を食い止め、大切な歯を将来にわたって守ることは十分に可能です。

「歯が長くなったかも」「歯がしみるようになった」など、少しでも気になるサインがあれば、それはあなたの歯茎が発しているSOSです。放置せずに、まずはかかりつけの歯科医院に相談することから始めましょう。早期発見・早期対処が、あなたの口の健康を守るための最も確実な一歩となります。

免責事項：この記事は、歯茎が下がる原因に関する一般的な情報提供を目的としており、専門的な医学的アドバイスに代わるものではありません。具体的な症状や治療については、必ず歯科医師にご相談ください。